民国时期，货币体系呈现出复杂且多变的状况，在其中，法币与银元作为两种占据主要流通地位的货币，它们在不同年份所具备的购买力存在着极大的差异。要去理解法币以及银元的实际价值，这就需要把当时的社会经济背景结合起来，特别是通货膨胀对于普通百姓生活所产生的影响。
一块银元在民国初年到底多值钱
民国初期，在进行法币改革之前，可是银币当成通用货币的，其具备的价值相当可观。就拿1912年开始讲到1930年左右这个时间段来说，在城市里一块银币能够买到30斤大米或者8斤猪肉。鲁迅在北京购买一个四合院花费了3500块银币，如此换算下来，每月薪资300块银币的大学教授，经过四五年时间可不就能用全款的方式买下房子。普通工人每个月薪资大概在10来块到20块银币，用来维持一家四口的生活勉强是足够的，然而很难存有积蓄。
银元稳定价值源于其含银量，一枚标准“袁大头”重七钱二分，含银量处于89%左右，商家与百姓皆认可银元，原因在于它是实物货币，不会如纸币那般突然贬值，在当时农村地区，一块银元可换100多枚铜元，足够一个农民家庭半个月的油盐开销。
法币发行后银元购买力为何崩溃
1935年，法币改革成为转折点，政府强行以纸币兑换银元，起初，法币一元与银元一元价值相等，抗战爆发后，因军费开支巨大，政府大量印制钞票，法币购买力如同雪崩般下滑，1940年时，一百圆法币仅可购买一头猪，到1943年，其只能买到一只鸡，而到了1946年，就连一盒火柴都难以购得。
作为硬通货的银元，在法币贬值进程里反倒成了保值的工具，在黑市上，银元对法币的比价持续一路飙升，1948年，一块银元能够兑换300万元法币，而一石大米的价格上涨到400万元法币，普通百姓领取了工资后必须马上兑换成银元或者实物，不然第二天就会贬值一多半，那个时候上海、天津的银元黑市极为活跃，倒卖银元变成了许多人维持生存的方式。
法币改革原打算统一货币，并且稳定经济，然而，却因战争以及超发致使恶性通胀，最终甚至连废纸都比不上。银元是作为传统货币存在的，在混乱状况里保持了相对稳定的购买力，这体现出一旦纸币信用崩塌，实物货币就会再度成为人们所信赖的财富载体。
